１人当たりの医療費 広島５２万円 沖縄３３万円（産経新聞）

　■入院日数や予防意識に差

　国民健康保険の医療費に基づいて集計した平成１９年度の１人当たりの医療費が、都道府県によって最大１・６倍の格差があったことが、厚生労働省のまとめで分かった。最高は広島県の５１万８千円で、最低は沖縄県の３３万円。なぜこうした格差が生まれるのか。格差をなくすためには、どのような取り組みが有効なのだろうか。（道丸摩耶）

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　◆「西高東低」傾向

　厚労省のデータによると、１９年度の１人当たりの医療費は全国平均４０万７千円で、前年より１万７千円増えた。広島、高知、山口など西日本が上位を占め、千葉、埼玉、東京、神奈川などの首都圏が低い「西高東低」になっている。

　ただ、医療機関にかかる機会が多い高齢者の医療費は若年層より高いため、高齢化が進む地域では医療費は高くなる傾向にある。そこで、こうした地域の年齢構成の違いなどを盛り込み数値を補正、都道府県ごとの差を数値化したのが「地域差指数」だ。１人当たりの医療費で１・６倍あった都道府県格差が、「地域差指数」では１・４倍に縮小する。

　とはいえ、地域差指数の順位も「西高東低」に変わりはない。同省国民健康保険課によると、１人当たりの医療費を集計し始めた昭和６３年度から、この傾向は大きく変わっていないという。

　同課によると、医療費が上位の都道府県は、入院医療費が高いケースが多い。ベッド数が多かったり入院日数が長かったりする地域は入院医療費が高くなり、それが医療費を押し上げる要因になっている。

　◆健診の普及推進

　データで２番目に医療費が高かった高知県は、地域差指数でも７位と全国平均を大きく上回る。

　同県国保指導課などによると、同県の病院の平均在院日数（平成２０年）は全国一長い５３・４日。全国平均（３３・８日）に比べて２０日近く長い。また、高齢者などが長期に入院する「療養病床」も多い。同課は「医療費の抑制に向けた対策は効果が出るのに時間がかかるが、病院と診療所の連携を取り、入院日数を減らすなどの対策を進めている」と話す。

　予防医療も忘れてはならない。全国で最も医療費が高かった広島県は、県民性として予防の習慣が薄いという。同県健康福祉局は「将来の医療費を抑える目的で、生活習慣病予防につながる健診の普及を進めたい」とする。こうした取り組みが進めば医療費格差の是正だけでなく、医療費そのものの抑制につながるとみられる。

　一方、１人当たりの医療費は３４位だが、高齢者の医療費が最も少ないのが地域差指数４６位の長野県だ。同県国保・医療福祉室は「保健師のほかボランティアの保健補導員もおり、脳卒中予防など健康指導に力を入れている」と話す。在宅医療も充実し、「病院でなく自宅で最期を迎える人が多い」（同室）。こうした取り組みが入院医療費を含めた医療費の抑制につながっている。

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